Wat doe je als priester als de vakantieperiode is aangebroken? Nou, ik aanvaard dan graag de uitnodiging om naar Lourdes te komen. Ook dit jaar mocht ik gedurende twee weken in Lourdes zijn. Al sinds enige jaren vervang ik dan de priester die verantwoordelijk is voor de Nederlandstalige pelgrims uit Vlaanderen en Nederland. Het is voor mij niet alleen een fijne tijd van dagelijks biecht horen, gesprekken met pelgrims en collega’s en het vieren van de dagelijkse eucharistie, maar vooral ook van tijd voor mijzelf vrijmaken. Dat doe ik door het maken van lange wandelingen in de morgen.

Dagritme thuis en in Lourdes

In de hectiek van onze drie parochies staat een goed dagritme telkens weer onder druk. Hoezeer ik ook geniet van het parochieleven, zijn de grote omvang en de evenzo grote afstanden telkens weer de reden dat ik vaak tekortschiet in mijn gebedsritme. Wat een genade om dan een tijdje het parochieleven achter mij te laten en hier in Lourdes tot rust te komen.

De dagen in Lourdes verlopen daarentegen zeer gestructureerd. De ochtenden besteed ik aan het gebed en een forse wandeling van zo’n anderhalf tot twee uur en sluit die dan af met een heerlijke bak Italiaanse koffie in een van mijn favoriets cafés. Onderweg ontmoet ik altijd wel pelgrims en collega’s. Dat is mooi, maar doet ook een beroep op mijn talenkennis. Engels en Duits zijn oké, het Frans kost me meer moeite om over het Italiaans en Spaans etc. maar niet te spreken. En toch is het wonderbaarlijk hoezeer het mogelijk is om met een paar woorden een grote vriendelijkheid en begrip te mogen ervaren. Wat een glimlach en vriendelijk woord om elkaar een mooie dag en bedevaart toe te wensen met je doet. Dat ervaar ik als een klein wonder dat hier iedere dag gebeurt. Het priesterhuis waar ik verblijf ligt boven aan het heiligdom. Dat betekent dat ik iedere dag meerdere malen op en neer wandel. Ik beschouw het maar als een waardevolle bijdrage aan een gezond lichaam.

Wat lag achter ons

Natuurlijk gebruik ik deze tijd ook om na te denken over het werkseizoen dat achter ons ligt en denk ik na over het nieuwe seizoen. Belangrijke gebeurtenissen  waren het vertrek van onze parochie medewerkster Jeanne Gerretzen, de publicatie van het nieuwe bestuurlijk -en pastoraal beleidsplan 2024-2026, het aanstaande vertrek van collega Scholten en de aangekondigde komst van emeritus pastoor v.d. Vegt. De eerste versie van een nieuw vieringenrooster is door collega van Boven opgesteld. Natuurlijk mag niet ongenoemd blijven het grote aantal nieuwe katholieken, het groeiend aantal dopen en zelfs een groter aantal kerkelijke huwelijken. Helaas hebben we ook van diverse parochianen afscheid moeten nemen vanwege hun overlijden.

Wat ligt voor ons

Voor het nieuwe seizoen wordt het belangrijk om de plannen op lokaal en bovenlokaal niveau te gaan realiseren. Collega van Boven gaat opnieuw alle geloofsgemeenschappen langs om in gesprek te gaan over de kansen die men wil gaan realiseren. Ook bestuurlijk moet er flink aan de weg worden getimmerd. Geen van de drie parochiebesturen is op sterkte. Nieuwe bestuurders zijn niet gemakkelijk te vinden. De besturen van Thomas a Kempis parochie en Norbertus parochie hebben besloten om het traject in te gaan van bestuurlijke samenvoeging. Dat betekent niet dat er een nieuwe fusie zal plaatsvinden, maar wel dat er een nieuw bestuur komt voor de twee afzonderlijke parochies. Deze nieuwe bestuurlijke vorm heet: Personele Unie.

Het pastoraal kernteam zal het komend jaar beschikken over 1 ½ priester (pastoor Huitink en em. pastoor v.d. Vegt) en diaken van Boven. Daarnaast maken de permanente diakens, van Dalen, Buijkx en Everts, deel uit van het grote team. Hun taken zijn beperkt tot een aantal diaconale taakvelden. Gezamenlijk zetten we ons in voor de sacramenten voorbereiding, catechese en geloofsverdieping. De grote groep nieuwe katholieken krijgt het komend seizoen extra aandacht. Zij moeten zich meer thuis gaan voelen in de kerk, dat vraagt een catechese die hen moet helpen zich meer te verdiepen in het geloof, de kerk en de leer van de kerk.

Als ik deze gedachten zo aan het papier toevertrouw klaart het weer in Lourdes op. Tijd om aan mijn ochtendwandeling te beginnen. Nog twee dagen en dan ben ik weer terug in de parochie. Ik kijk uit naar het nieuwe seizoen en alle mooie en ja, ook de minder mooie momenten die we gaan meemaken. Laten we er samen een inspirerend en waardevol seizoen van maken.

Pastoor Ton Huitink